Tout en admirant pleinement qu’il y a beaucoup plus de conséquences graves de la pandémie de Covid-19, je voulais discuter de mes expériences sur Covid et l’appréciation du vin. En avril de l’année dernière, j’ai complètement perdu ma sensation de saveur et d’odeur pendant trois semaines, probablement en raison de la capture de Covid-19. J’ai la chance de dire que j’ai récupéré rapidement, mais mon odorat et ma saveur ne sont pas encore complètement revenus à la normale, même aujourd’hui. Même si certains problèmes ont exactement la même odeur et le même goût, d’autres non, et je semble également identifier fréquemment une odeur chimique inconfortable. L’information malheureuse est que ma gratitude envers le vin rouge rouge continue d’être durement touchée. Bien que je puisse encore apprécier le vin de couleur blanche et le champagne, j’ai totalement abandonné mon amour et ma satisfaction d’une belle fenêtre de couleur rouge. Le nez d’à peu près n’importe quel vin de couleur rouge que je parfume a actuellement une odeur maladive de chêne et la saveur ne sera pas bien meilleure. Je crains d’avoir perdu l’un de mes plus grands plaisirs de la vie quotidienne. J’ai complètement perdu le besoin d’ouvrir un récipient de couleur rouge le soir, même avec un bon steak. Bien que suffisamment grave pour moi, cela devrait être une catastrophe pour les experts du commerce du vin rouge qui auraient pu être touchés par Covid de la même manière. Quiconque est allé à un événement œnologique connaît les 5 S de la dégustation de vin : voir, tourbillonner, renifler, boire, apprécier. Les cinq S nous permettent de toucher immédiatement trois de nos cinq sens : la vue, l’odorat et la saveur. Cela nous laisse deux sens que nous associons rarement à l’écoute et au contact du vin. Mais les ignorer est une erreur. Il y a quelques problèmes plus satisfaisants que le Put traditionnel ! d’une bouteille de Champagne, aussi déclassée soit-elle par les puristes (ils aiment un sifflement sans ostentation). Plus important encore, exactement ce qu’un individu a entendu à propos d’un vin rouge influence généralement sa perception de celui-ci. En fait, l’industrie de la publicité pour le vin rouge de plusieurs millions de dollars dépend de cette partie de la gratitude du vin. En ce qui concerne ce cinquième sens, le toucher est également crucial dans la façon dont nous voyons le vin, non pas à travers nos doigts mais à travers des capteurs tactiles dans notre bouche et notre gorge. Si nous ne pouvions pas faire l’expérience du vin rouge dans notre bouche, notre expérience serait inachevée. Le rôle que nos sens jouent dans notre appel et notre gratitude envers le vin rouge a été éclairé par des décennies d’écrivains et d’experts du vin. Ce qui a suscité moins d’intérêt à juste titre, c’est certainement l’esprit, l’organe corporel extrêmement compliqué à l’intérieur duquel toute cette information sensorielle est raffinée et synthétisée. Nous ne faisons pas qu’aromatiser avec ces facultés sensorielles, nous dégustons avec cet esprit. Et nos pensées sont régulièrement affectées par un certain nombre d’influences dont, souvent, nous ne sommes pas vraiment conscients. Nos facultés sensorielles et notre jugement sain pourraient être égarés par un certain nombre de facteurs externes entrant dans ce que nous réalisons, ou croyons réaliser, concernant le vin que nous avons consommé. Comprendre comment nos esprits fonctionnent dans ce genre de domaines complexes comme l’évaluation des boissons à base de vin – qui sont, entre autres, des biens économiques – est définitivement du ressort de la neuroéconomie. Pour étudier la relation entre la préférence des clients et, par exemple, le prix du vin, les neuroéconomistes mettent généralement en place des tests à l’aveugle, où les sujets ne sont pas conscients des paramètres des essais. Des chercheurs de la Stockholm School of Economics et du Yale College ont mené un double essai aveugle, dans lequel ni le sujet ni les expérimentateurs avec lesquels ils entrent en contact ne sont au courant des directives incluses à ce sujet. Leur échantillon de plus de 500 sujets a fourni des professionnels, des buveurs de vin occasionnels et des débutants. L’expérience était simple. Les sujets devaient permettre de goûter une succession de boissons à base de vin et de les évaluer comme mauvais, corrects, excellents ou excellents. Les vins coûtaient entre 1,65 $ et 150 $, et les sujets n’étaient pas informés du prix. Les réponses pour chaque vin avaient été tabulées et des analyses statistiques utilisées. Or, l’acheteur moyen de vin aurait pu espérer que cette expérience montrerait que le coût d’un vin est lié à sa qualité. Cela pourrait certainement simplifier la vie. Cependant, les chercheurs ont découvert que « le lien entre le prix et la note générale est faible et négatif, ce qui suggère que les individus apprécient en moyenne un peu moins les vins plus chers ». Ma vraie question est : est-ce que d’autres personnes ont subi ces effets négatifs ? Et, à la recherche d’une lueur d’espoir, quelqu’un a-t-il vu ses facultés sensorielles revenir à la normale après un certain temps ? Je crains que mes approvisionnements en vin rouge rouge, soigneusement rassemblés pendant plus de 30 ans dans l’attente d’un plaisir dans de nombreuses années à venir, ne soient destinés au marteau de votre commissaire-priseur.